Il personale federale raccomanda requisiti di sicurezza per i cuscini per l’allattamento dopo dozzine di morti infantili

Mercoledì lo staff della Consumer Product Safety Commission ha raccomandato i primi requisiti federali per rendere i cuscini per l'allattamento più sicuri e scoraggiare gli operatori sanitari dal mettere i bambini sui cuscini per dormire, citando dozzine di decessi associati al popolare prodotto per neonati.

Il personale ha raccomandato di richiedere che i cuscini per l'allattamento siano "sufficientemente rigidi da rendere improbabile che il prodotto si adatti al viso del bambino", per ridurre la probabilità di soffocamento dei bambini. Il personale ha inoltre raccomandato che i cuscini a forma di U abbiano aperture sufficientemente larghe da evitare di limitare i movimenti della testa dei bambini, che potrebbero interrompere il flusso d’aria.

"Poiché i bambini spesso si addormentano durante o dopo la poppata, è prevedibile che i cuscini per l'allattamento vengano utilizzati in modo improprio per dormire, il che crea un potenziale pericolo per il bambino", secondo la bozza di proposta dello staff.

Lo staff del CPSC ha inoltre proposto di richiedere etichette ben visibili che avvertano gli operatori sanitari sui rischi del prodotto. La maggior parte dei cuscini per l'allattamento sono già dotati di etichette di avvertenza che mettono in guardia contro l'uso dei prodotti per dormire o di lasciare i bambini senza sorveglianza, ma dovrebbero essere più visibili e più difficili da rimuovere, a differenza delle etichette di avvertenza appese attualmente attaccate a molti cuscini per l'allattamento, afferma la bozza della proposta. .

Inoltre, il personale ha raccomandato che i cuscini per l'allattamento non includano cinghie per fissare i bambini, il che potrebbe indurre i genitori a credere che sia sicuro lasciare i bambini da soli nei prodotti.

Le raccomandazioni arrivano poco più di due settimane dopo che un'indagine della NBC News ha rilevato che almeno 162 bambini sono morti in incidenti che hanno coinvolto i cuscini per l'allattamento dal 2007. La maggior parte dei bambini è morta dopo essere stati messi a dormire sopra o con i cuscini.

Lo staff del CPSC ha citato 154 decessi causati da cuscini per l’allattamento dal 2010 al 2022, inclusi decessi causati da soffocamento, asfissia e sindrome della morte improvvisa del lattante. Nel 2020, l’anno più recente per il quale l’agenzia disponeva di dati completi, 38 decessi sono stati associati ai cuscini per l’allattamento, ha affermato il CPSC.

Si prevede che i quattro commissari del CPSC decideranno se adottare le raccomandazioni il mese prossimo. Se la commissione andrà avanti con la proposta, il pubblico avrà l’opportunità di fornire un feedback prima che venga finalizzata ed entri in vigore.

"Migliaia di bambini muoiono ogni anno nel sonno, ed è un mito che tutte queste morti siano inspiegabili", ha detto il commissario del CPSC Richard Trumka Jr. in una dichiarazione a NBC News. "Quando i prodotti contribuiscono alla morte infantile, credo che sia dovere del CPSC eliminare tale rischio."

Le raccomandazioni sulla sicurezza sono state accolte con favore da Taylor Wells, una madre del Mississippi la cui figlia di 4 mesi, Autumn, è morta nel marzo 2022 mentre stava sonnecchiando su un cuscino da allattamento all'asilo, ha detto la polizia. Wells ha esortato i commissari del CPSC a portare avanti la proposta dello staff.

"Questa è un'opportunità per fare qualcosa per aiutare davvero i bambini e salvare le loro vite", ha detto. "Se dicessero qualcosa di diverso da quello che dovremmo effettivamente fare, rimarrei molto deluso."

Wells ha affermato di essere stata particolarmente incoraggiata dall'idea di un'etichetta di avvertenza permanente e più visibile che metta in guardia dal lasciare che i bambini dormano sui cuscini per l'allattamento.

"Se è in un posto ovvio in cui sei costretto a guardarlo, allora penso che farà un'enorme differenza", ha detto.

I cuscini per l’allattamento sono onnipresenti nei registri dei bambini, con 1,34 milioni venduti ogni anno negli Stati Uniti, secondo le stime del settore. I cuscini a forma di ferro di cavallo possono aiutare a posizionare i bambini in modo che si attacchino correttamente mentre allattano – e sono commercializzati come strumenti essenziali per ridurre la tensione sul collo e sulle spalle dei genitori mentre allattano al seno o con il biberon.

La proposta dello staff del CPSC incontrerà probabilmente l’opposizione di un’industria che ha difeso la sicurezza dei suoi prodotti, sostenendo che i cuscini per l’allattamento non rappresentano alcun rischio quando vengono utilizzati come previsto: mentre i bambini sono svegli e sorvegliati. I produttori hanno sostenuto standard di sicurezza volontari attualmente in fase di sviluppo, piuttosto che requisiti obbligatori, e hanno finanziato una campagna di lobbying e di pubbliche relazioni contro la regolamentazione federale.