Sondaggio: gli abitanti dello Utah sono favorevoli a spendere i soldi dei contribuenti per le strutture olimpiche?

Louis Aumond, Canada, gareggia alla US Freestyle Ultimate Airwave Competition 2023 allo Utah Olympic Park a Park City sabato 26 agosto 2023.

Megan Nielsen, Deseret Notizie

Secondo un nuovo sondaggio di Deseret News/Hinckley Institute of Politics, una considerevole maggioranza degli abitanti dello Utah è favorevole a spendere i soldi dei contribuenti per mantenere e migliorare le strutture olimpiche dello stato.

Il 70% degli abitanti dello Utah approva che le proprie tasse vengano utilizzate per le sedi dei precedenti Giochi invernali del 2002, una spesa che potrebbe superare i 140 milioni di dollari, mentre solo il 29% disapprova e il 2% non lo sa.

"Veramente? Oh, wow, è fantastico", ha detto Fraser Bullock, presidente e amministratore delegato del Comitato per i Giochi di Salt Lake City-Utah che si propone di ospitare altre Olimpiadi, nel 2030 o 2034.

Bullock ha affermato che i risultati del sondaggio sottolineano quanto lo Utah “ama i Giochi”.

La disponibilità a finanziare le strutture è anche un incentivo alla candidatura di Salt Lake City, che deve affrontare la concorrenza per i Giochi invernali di Sapporo, in Giappone; Vancouver, Canada; e città in Svezia, Svizzera e, dall'inizio di quest'estate, in Francia.

“Naturalmente aiuta la candidatura olimpica, anche solo vedere quel sostegno tangibile”, ha detto, aggiungendo che “preservare e valorizzare l’eredità del 2002 per le nostre comunità e per il mondo è uno sforzo molto utile”.

Bullock ha sottolineato, tuttavia, che il comitato di candidatura non ha cercato i soldi dei contribuenti. Il budget di oltre 2,2 miliardi di dollari per ospitare un’altra Olimpiade non include denaro locale o statale, ma fa affidamento in gran parte sulla vendita di sponsorizzazioni, diritti di trasmissione e biglietti.

Il sondaggio è stato condotto dal 7 al 14 agosto su 803 elettori registrati dello Utah da Dan Jones and Associates per Deseret News e Hinckley Institute of Politics dell'Università dello Utah e ha un margine di errore di più o meno 4,46 punti percentuali.

Il sostegno degli Utahns è “eccezionalmente alto”, ha detto Jason Perry, direttore dell’Hinckley Institute of Politics. “Gli Utah sono fiscalmente conservatori. Si preoccupano di dove vanno a finire i fondi pubblici. Ma è chiaro che le Olimpiadi sono diverse. Le Olimpiadi sono importanti per gli abitanti dello Utah”.

Ciò dovrebbe inviare “un messaggio molto chiaro” al Comitato Olimpico Internazionale, che ha rimandato la scelta dei paesi ospitanti dei prossimi Giochi invernali dello scorso dicembre. Ora, un voto finale non è previsto fino al prossimo anno.

“La realtà è che gli abitanti dello Utah vogliono le Olimpiadi. Sono disposti a pagare per questo e lo vogliono qui presto", ha detto Perry, in un momento in cui ci sono state "difficili discussioni in tutto il mondo sui vantaggi dell'hosting", causando l'abbandono di alcuni partecipanti ai precedenti Giochi invernali.

Al contrario, ha detto che gli abitanti dello Utah “si sono preparati perché fosse qui nel corso degli anni. Quando arriverà il momento, lo Utah si ergerà ancora una volta in modo spettacolare e ospiterà il mondo, in un modo di cui tutti sarebbero orgogliosi. Non è comune avere questo tipo di supporto per nessun progetto”.

Un'altra Olimpiade nello Utah utilizzerebbe tutte le sedi del 2002, comprese la pista di bob, slittino e skeleton e il salto con gli sci allo Utah Olympic Park a Park City e la pista di pattinaggio di velocità allo Utah Olympic Oval a Kearns.

Nel 1989, gli elettori approvarono un referendum a livello statale che approvava la costruzione di quelle strutture con 59 milioni di dollari di tasse statali, un investimento che fu ripagato dagli organizzatori delle Olimpiadi del 2002.

I profitti dei Giochi di Salt Lake City sono stati utilizzati anche per finanziare quella che è diventata la Utah Olympic Legacy Foundation, che gestisce le strutture costruite dallo stato, insieme al Soldier Hollow Nordic Center nel Wasatch Mountain State Park.

La legislatura dello Utah ha iniziato a fornire finanziamenti dopo che un audit legislativo della fondazione del 2017 ha raccomandato allo stato di stanziare 39,3 milioni di dollari in 10 anni “per portare le risorse agli standard attuali e ai requisiti tecnici specifici dello sport”.

Finora, i legislatori hanno stanziato quasi 92 milioni di dollari per le strutture olimpiche, inclusi circa 9 milioni di dollari per strutture non gestite dalla fondazione, tra cui il Maverik Center a West Valley City e la Peaks Ice Arena a Provo.